牦牛既是青藏高原的象征，又是藏族牧业的象征，同时也是西藏传统生活方式的象征。牦牛藏语称“诺尔”，意为“财富”或“宝贝”。藏族之所以称牦牛为“宝贝”，是由于牦牛为传统的藏族社会提供了人们生存的基本保障。它浑身是宝，每一宝都又无私地赐予了人类！它的馈赠惠及高原入类的衣食住行。

衣

牛毛捻成的绳子富有弹力，结实耐用，做成的帐篷御寒力很强。牦牛尾巴制成的“毛掸”拂尘力强，特别是白色的尾巴更为珍贵，是传统的出口物品之一。

柔韧光滑的毛，与细羊毛合用，洗纺后可织高级呢料和氆氇。牧民们则靠手工捻成毛线，织成美观的毛毯、披风，缝制过冬的帐房和存放粮食的口袋，防寒隔潮，坚牢耐用。雨雪天出牧，披一件牦牛毛的风衣，滴水不浸，暖和舒适。毛尾脱脂后，染成红色，便是美丽适用的毛掸帚，藏胞家里必备不缺。

　　皮子经过加工，红紫交辉，琳琅满目，除做藏家高靴，还能制作高级皮鞋，不仅光泽度好，而且富于弹性，抗压力和耐腐蚀性足与任何皮革媲美，颇受城市顾客欢迎。

食

　　奶，是牦牛的第一贡献。母牦牛可日产奶三至四市斤，为当地黄牛的三倍。奶汁浓稠，极富营养。牧民每天都要喝奶，把奶熬开饮用或制作成酸奶吃，还要从奶里提炼出酥油和奶渣。牦牛奶含脂量高，一百斤奶可提炼十斤左右黄澄澄的贵重酥油。特别是牧民，一般很少吃菜和水果，日常的热量除肉外，顿顿都要以酥油茶当汤，奶渣当菜，喝茶便靠酥油了。不仅喝茶离不开酥油，还要用酥油点灯照明、炸油果子和糌粑调和吃，还是敬奉神灵的供品，馈赠亲友的礼物。

　　牦牛肉含蛋白质高，鲜嫩美味，冬天食用尤为滋补。腿肉丰厚呈圆形，俗称“和尚头”；脊肉细腻精纯，是上等佳品。寒冬的夜晚，就着小火炉炖吃一碗牦牛肉，整宿都暖烘烘的。如果加工成营养肉干，不但清香可口，出门携带也方便，是行路人的理想食品。冬宰后，家家户户把肉堆放在库房或悬挂屋内，以备长期食用。家人欲食或有来客，于是就取只牛腿，席地而坐，抽出随身带的腰刀，旋一片，吃一片，粘点辣椒面，生食之，十分惬意。有时连骨带肉剁成大块，放盐少许，不放其它佐料，浸煮片刻拿着吃，名谓“手抓”。食生肉的习惯在世界其他民族中也并不罕见，但在这梵天净地环境中生产的绿色肉食则更甚一筹。它鲜嫩可口，营养保持完好。许多人每天都离不开肉，特别是牧区的居民，两三天没肉吃，就会“馋涎欲滴”了。现在牦牛肉制品逐渐走向世界，港澳市场把牦牛肉誉为“肉牛之冠”，深受国际友人欢迎。

住

　　草原上一顶顶黑色的帐篷质地坚硬，冬暖夏凉，支卸、运输方便，它是牧民用牦牛毛织成的。西藏的燃料极缺，牛粪饼是乡村牧区的主要燃料，其状若硕大的烧饼，贴在院墙或草坝上晒干后燃烧。隐燃保火，赛过煤块。看来，西藏的水能、太阳能和风能充分开发之前，牛粪饼还会存在下去。

行

　　牦牛是牧民驮货运物、乘骑的主要工具。牧民一年四季搬迁几次草场，靠它驮送全部家产：在农区承担着拉犁，驮运青稞，运输肥料；藏胞盖房的木料、石头，盐粮交换，猎获的野味，都靠它运送。任道路怎么陡峭，活路怎么繁重，它总是昂举坚蹄，稳步自如，默默地留下一行行深深的脚印，让高原的生命线畅达无阻。牦牛的心肺功能很强，驮上一百多斤物资，还能一气爬上海拔6千米的高峰。那里空气稀薄，人是很难适应的，而它却无需为缺氧发愁，也不必为血压和心脉担忧。我国登山队员攀登珠穆朗玛峰时，牦牛是得力的助手，衣食用品、住的帐篷、摄影器械，一件件、一包包莫不往它背上架，是牦牛把他们一节一节地往世界屋脊托举。在五星红旗插上珠峰之巅的英雄业绩里，有它们的汗水凝结，牦牛是默默无闻的功臣。无怪乎，人们称道牦牛是“高原之舟”是当之无愧的。

　　牛羊皮筏（船）是西藏普遍可见的水上工具。高原河流众多，地形复杂，河床中沉积巨石，河水十分拥急。藏族人发明了一种适应这种环境的船只，就是牛皮船。牛皮船用坚韧木料做支骨，外面蒙上数只牛皮缝制而成的皮子，便成为船了。牛皮船小的只坐3、5人，大的也只能坐10来人，一个船夫划船兼掌舵便可，牛皮筏下水，浸泡温软，不怕河中礁石撞击，皮船小巧，载重量轻，不管河道深浅，都可以划。

藏人精神娱乐世界中的牦牛

　　自高原先民开始驯化野牛试图成为家牦牛之间起，人与野牛的关系就开始了、牦牛文化也从此便诞生了。随着人们生产生活的不断发展，与牦牛有关的形形色色的文化娱乐活动和宗教活动也随之而兴起。